奠字起源
古代喪禮包含兩大理路，一是對死者遺體（魄）的處理，二是對死者精神（魂）的處理。沐浴、梳洗，一直到埋葬棺柩，都是對遺體的處理；而此時開始的奠祭，則是奉事死者精神的開始。上古時期，人們將器物放在地上叫"奠"。喪禮中把作為酒食等祭品放在地上的祭祀稱為奠祭，或者徑稱"奠"。為什么要用這種形式祭祀呢？原因有三，第一，古人認為，盡管死者的靈魂已經離開體魄，但靈魂依然要享食，只要親人擺上酒食，靈魂就會來附，所以供品就是鬼神的憑依之處；第二，喪家遽逢大喪，哀痛欲絕，不免諸事倉促，所以祭祀的儀式也就因陋就簡；第三，古人以死者為鬼神，正式祭祀鬼神要立"尸"，尸由未成年的孩子擔任，在祭祀時代表受祭者。但死者新亡，家屬一時不能接受這一殘酷的現實，不忍心馬上就用鬼神之禮祭祀，所以把死者生前食用過的酒食端來，放在死者的右側，含有依然侍奉他進餐的意思。
用途
花圈，原來作為禮物，以示尊重和敬禮；以后逐步演變成對去世的親人和好友敬獻花圈，以表示對逝者的懷念和哀悼。
挽聯
挽聯是哀悼死者、治喪祭祀時專用的對聯。
它是對死人哀悼，也是對活人的慰勉，有其社會性，也有其時代的代表性。
寫挽聯應該是立意積極的，與時代精神合拍的，對人民起正面作用。在寫作中要求有針對性、真實性、不能把挽聯寫成通用聯，既適用于張三，也適用于李四；并要有藝術性，講求對仗，講求平仄，講求技巧，作到言簡意賅，一語千韻，使人過目難忘。
挽聯可以寫在長幅白紙上，也可以寫在長幅白布（絹）上。
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